Meskipun dikenal sebagai predator puncak yang soliter, jaguar (Panthera onca) ternyata juga memiliki perilaku kanibalisme dalam kondisi tertentu. Fenomena hewan kanibal ini, meskipun jarang terdokumentasi di alam liar, menjadi perhatian para ilmuwan untuk memahami dinamika sosial dan ekologi spesies kucing besar ini. Perilaku hewan kanibal pada jaguar memberikan wawasan menarik tentang interaksi intraspesies dalam menghadapi tekanan lingkungan atau persaingan teritorial.
Salah satu studi yang tercatat dalam jurnal “The Southwestern Naturalist” pada tahun 2010 mendokumentasikan kasus pertama kanibalisme liar di antara jaguar dewasa. Dalam kejadian tersebut, dua jaguar jantan dewasa diduga telah membunuh dan memakan sebagian tubuh jaguar betina. Para peneliti menduga bahwa insiden hewan kanibal ini bukan disebabkan oleh kekurangan mangsa di wilayah tersebut, melainkan lebih mungkin dipicu oleh tekanan sosial akibat pertemuan antar jaguar yang tidak saling mengenal di dalam hutan. Interaksi antar individu yang tidak familiar dapat meningkatkan agresi dan berujung pada perilaku hewan kanibal.
Selain kasus antar jaguar dewasa, kanibalisme juga tercatat terjadi pada anak jaguar (infantisida), meskipun dianggap jarang. Dalam beberapa kasus, jaguar jantan dewasa dapat membunuh anak jaguar yang bukan keturunannya sendiri. Perilaku ini umum terjadi pada beberapa spesies kucing besar lainnya sebagai strategi untuk meningkatkan kesempatan mereka kawin dengan betina. Dengan menghilangkan anak yang bukan miliknya, jaguar jantan dapat mempercepat siklus reproduksi betina. Meskipun demikian, kasus hewan kanibal berupa infantisida pada jaguar tidak sering dilaporkan.
Perlu ditekankan bahwa jaguar umumnya adalah hewan soliter yang berburu dan hidup sendiri, kecuali saat musim kawin atau ketika induk betina membesarkan anak-anaknya. Mereka memiliki wilayah jelajah yang luas dan cenderung menghindari interaksi dengan jaguar lain di luar konteks perkawinan. Perilaku hewan kanibal yang teramati lebih merupakan pengecualian daripada aturan, dan kemungkinan besar dipicu oleh kondisi spesifik seperti tekanan sosial akibat pertemuan tak terduga atau persaingan teritorial yang intens.
Meskipun demikian, pemahaman tentang perilaku hewan kanibal pada jaguar memberikan perspektif yang lebih dalam tentang kompleksitas kehidupan liar dan interaksi antar individu dalam suatu spesies. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami frekuensi, penyebab, dan implikasi ekologis dari kanibalisme pada jaguar di berbagai habitatnya.